\u00bfEl m\u00f3vil mat\u00f3 al juego al aire libre?<\/p>\n
\u201cEn los parques ya no hay ni\u00f1os, internet los atrap\u00f3 en sus redes\u201d.<\/p>\n
Con este verso de la canci\u00f3n Chico problem\u00e1tico, el rapero espa\u00f1ol Nach evidenci\u00f3 en 2003 la reducci\u00f3n del juego y las interacciones sociales entre los menores debido al abuso de las nuevas tecnolog\u00edas. M\u00e1s de 20 a\u00f1os despu\u00e9s, la cantidad de horas que la poblaci\u00f3n infantil y adolescente dedica al juego libre sigue reduci\u00e9ndose, generando una preocupaci\u00f3n significativa en las familias de muchos pa\u00edses.<\/p>\n
Seg\u00fan datos obtenidos en 2024: el uso de productos digitales en menores de 10 a 15 a\u00f1os aument\u00f3 con respecto al a\u00f1o anterior y m\u00e1s de un 75 % de preadolescentes de 12 a\u00f1os tienen un tel\u00e9fono m\u00f3vil propio, porcentaje que aumenta significativamente en edades m\u00e1s avanzadas.<\/p>\n
Los ni\u00f1os, ni\u00f1as y adolescentes de la actualidad (en los contextos globalizados) pertenecen a las llamadas generaciones \u201cnativas digitales\u201d, las primeras en la historia de la humanidad que han nacido rodeadas de productos inteligentes: televisiones, m\u00f3viles, tabletas, ordenadores\u2026 incluso relojes.<\/p>\n
Por ello, existe una brecha significativa entre su experiencia y la de sus padres, madres e incluso profesionales de la educaci\u00f3n. Es decir, quienes se encargan de su cuidado y educaci\u00f3n no cuentan con modelos previos de crianza adaptados a la era digital, lo que dificulta establecer l\u00edmites adecuados.<\/p>\n
Una buena educaci\u00f3n digital no solo debe centrarse en ense\u00f1ar a menores a buscar v\u00eddeos en YouTube o a descargarse juegos, sino tambi\u00e9n en desarrollar un uso cr\u00edtico, equilibrado y saludable de los productos inteligentes. Un uso equilibrado supone que estos no sustituyan otras experiencias esenciales para el desarrollo cerebral. La tecnolog\u00eda ofrece multitud de beneficios (incluso, es muy \u00fatil para mejorar capacidades cognitivas tras un da\u00f1o cerebral), pero el uso excesivo en menores de edad tiene consecuencias en el neurodesarrollo, especialmente cuando reemplaza actividades fundamentales como el juego entre iguales.<\/p>\n
Por tanto, en este art\u00edculo se explicar\u00e1 la importancia que tiene el juego (en sus muchas variedades) en el desarrollo neuropsicol\u00f3gico y por qu\u00e9 la sustituci\u00f3n de las interacciones sociales e interpersonales por el abuso (o incluso el simple uso) de dispositivos tecnol\u00f3gicos puede tener un impacto negativo en la cognici\u00f3n social, las funciones ejecutivas, la memoria y la atenci\u00f3n.<\/p>\n
Pantallas como sonajeros
\nEn la actualidad, es muy com\u00fan observar en restaurantes, transportes y otros espacios p\u00fablicos a beb\u00e9s con la mirada fija en una pantalla. Muchos padres y madres recurren a dispositivos electr\u00f3nicos como tel\u00e9fonos m\u00f3viles o tabletas para calmar el llanto y evitar que \u201cmolesten\u201d en situaciones sociales. Esta pr\u00e1ctica, cada vez m\u00e1s extendida, se percibe como una soluci\u00f3n r\u00e1pida y efectiva en momentos de incomodidad. Sin embargo, aunque pueda parecer inofensiva, plantea serias preocupaciones, como expone Mar\u00eda Couso en su libro Cerebros y pantallas:<\/p>\n
\u201cDar un m\u00f3vil para anestesiar a tu hijo o hija no le ense\u00f1a a regularse, ni a tolerar la frustraci\u00f3n, solo crea analfabetismo emocional\u201d.<\/p>\n
Antes de la proliferaci\u00f3n de dispositivos electr\u00f3nicos, los padres y madres (sobre todo, las madres) utilizaban diversas estrategias muy positivas para calmar y entretener a sus beb\u00e9s. Estas inclu\u00edan actividades como cantar nanas, mecerlos, ofrecer juguetes adecuados para su edad y, fundamentalmente, interactuar directamente con el beb\u00e9 a trav\u00e9s del habla, las sonrisas, el contacto visual y el contacto f\u00edsico. Estas pr\u00e1cticas fomentan la tranquilidad y el desarrollo emocional y fortalecen el v\u00ednculo afectivo.<\/p>\n
La exposici\u00f3n a pantallas electr\u00f3nicas en menores de dos a\u00f1os se ha vinculado con un menor desarrollo en etapas posteriores del crecimiento. Una de las hip\u00f3tesis propuestas para explicar estos efectos es la reducci\u00f3n en la interacci\u00f3n entre el ni\u00f1o o la ni\u00f1a y las personas encargadas de su cuidado.<\/p>\n
Leer m\u00e1s: Por qu\u00e9 es preocupante que los ni\u00f1os no jueguen tanto como antes<\/p>\n
Al estar prestando atenci\u00f3n a tel\u00e9fonos, tabletas o a la televisi\u00f3n, se limitan las oportunidades de aprendizaje a trav\u00e9s del lenguaje y la interacci\u00f3n social. Por esta raz\u00f3n, desde la Asociaci\u00f3n Espa\u00f1ola de Pediatr\u00eda se ha advertido que es fundamental evitar la exposici\u00f3n a cualquier pantalla antes de los dos a\u00f1os para facilitar un desarrollo neuropsicol\u00f3gico adecuado.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se ha se\u00f1alado que los efectos negativos pueden ser m\u00e1s pronunciados en hogares con menor nivel socioecon\u00f3mico. En estos casos, el uso de pantallas puede estar vinculado a la falta de acceso a otros recursos educativos y a una mayor carga laboral de las personas cuidadoras, lo que reduce el tiempo de interacci\u00f3n cara a cara.<\/p>\n
Los primeros a\u00f1os de vida resultan cruciales para el desarrollo cerebral y la adquisici\u00f3n de habilidades cognitivas, sociales y emocionales. Durante esta etapa, el cerebro crece r\u00e1pidamente y se forman muchas conexiones neuronales, lo que facilita el aprendizaje y la adaptaci\u00f3n al entorno. Durante este periodo de alta plasticidad cerebral se establecen las bases del desarrollo futuro.<\/p>\n
La importancia del juego en edad preescolar
\nEl juego entre iguales desempe\u00f1a un papel esencial en este proceso. Para Piaget, uno de los psic\u00f3logos m\u00e1s influyentes sobre desarrollo cognitivo infantil, el juego era una forma de asimilaci\u00f3n, es decir, una manera con la que ni\u00f1as y ni\u00f1os incorporaban la realidad a su propio esquema de conocimiento. A diferencia de Piaget, Lev Vygotsky, psic\u00f3logo autor de la teor\u00eda sociocultural, consideraba que el juego no solo refleja el desarrollo, sino que lo impulsa activamente.<\/p>\n
Seg\u00fan \u00e9l, el juego permite desempe\u00f1ar roles y llevar a cabo acciones m\u00e1s avanzadas de lo que podr\u00edan hacer en su vida cotidiana, lo que favorece su crecimiento cognitivo y social. Vygotsky introdujo el concepto \u201czona de desarrollo pr\u00f3ximo\u201d para describir la diferencia entre lo que un ni\u00f1o o ni\u00f1a pueden aprender por su cuenta y lo que puede lograr con la ayuda de otros ni\u00f1os y ni\u00f1as con m\u00e1s experiencia.<\/p>\n
Leer m\u00e1s: Por qu\u00e9 los ni\u00f1os necesitan estar al aire libre<\/p>\n
A trav\u00e9s del juego, aprenden a interactuar socialmente, desarrollan empat\u00eda y comprenden las normas sociales. Adem\u00e1s, el juego promueve el desarrollo de funciones ejecutivas, como la planificaci\u00f3n, la inhibici\u00f3n y la memoria de trabajo, habilidades fundamentales para el \u00e9xito acad\u00e9mico y social.<\/p>\n
La interacci\u00f3n social durante el juego tambi\u00e9n contribuye al desarrollo emocional: les permite expresar y regular sus emociones, aprender a resolver conflictos y desarrollar habilidades de cooperaci\u00f3n. Estas experiencias son cruciales para construir relaciones saludables y adaptarse a diferentes contextos sociales.<\/p>\n
Por ejemplo, el juego simb\u00f3lico (donde quienes participan asumen roles y crean narrativas) les permite experimentar con el lenguaje en contextos diversos, facilitando la adquisici\u00f3n de nuevas palabras y estructuras gramaticales y enriqueciendo su competencia ling\u00fc\u00edstica. Actividades como cantar canciones, recitar rimas y jugar con sonidos ayudan a reconocer patrones fonol\u00f3gicos, una habilidad esencial para la lectura.<\/p>\n
Asimismo, los juegos que implican la manipulaci\u00f3n de letras o palabras, como rompecabezas de palabras o juegos de rimas, fomentan la familiarizaci\u00f3n con la estructura del lenguaje escrito. La sustituci\u00f3n de estos juegos por el uso de dispositivos m\u00f3viles en preescolares puede tener consecuencias significativas para su cerebro, ya que podr\u00eda afectar a las estructuras que sustentan el lenguaje y las habilidades de alfabetizaci\u00f3n.<\/p>\n
Edad escolar: pantallas s\u00ed, pero limitadas
\nCon relaci\u00f3n a la poblaci\u00f3n en edad escolar, las investigaciones m\u00e1s recientes apuntan a que el uso de dispositivos m\u00f3viles en menores de 6 a 12 a\u00f1os puede tener efectos positivos en el aprendizaje cuando se emplean con fines educativos. Sin embargo, un uso excesivo, especialmente sin supervisi\u00f3n o con fines no educativos, puede comprometer su salud f\u00edsica, emocional y social. Por ello, resulta crucial encontrar un equilibrio entre el tiempo de pantalla y otras actividades esenciales para el desarrollo, como el juego, la lectura y la interacci\u00f3n social.<\/p>\n
En esta etapa del crecimiento se ampl\u00edan y diversifican las actividades l\u00fadicas: comienzan a incluirse juegos de mesa y deportes organizados que requieren seguir normas establecidas.<\/p>\n
Leer m\u00e1s: Los beneficios de llevar a los ni\u00f1os al parque y al campo<\/p>\n
Los juegos de mesa avanzados (como el ajedrez) y los deportes en equipo (como el f\u00fatbol y el baloncesto) fomentan la planificaci\u00f3n estrat\u00e9gica, el pensamiento l\u00f3gico, la toma de decisiones y la adherencia a normas establecidas, habilidades cruciales para el desarrollo de las funciones ejecutivas.<\/p>\n
Tambi\u00e9n mejoran la capacidad de atenci\u00f3n, la memoria de trabajo y las habilidades sociales al ense\u00f1arles a turnarse, cooperar y manejar la competitividad. Incluso, participar en obras de teatro escolares les permite explorar diferentes perspectivas y mejorar sus habilidades comunicativas.<\/p>\n
El juego f\u00edsico tambi\u00e9n es decisivo para el desarrollo motor y la salud en general. La exposici\u00f3n excesiva a pantallas puede conducir a comportamientos sedentarios, aumentando el riesgo de sobrepeso y la obesidad infantil. Adem\u00e1s, la falta de actividad f\u00edsica puede afectar negativamente el desarrollo de habilidades motoras y la salud cardiovascular.<\/p>\n
Cerebro adolescente<\/p>\n
El juego no es una actividad exclusiva de la infancia, sino que tambi\u00e9n desempe\u00f1a un papel fundamental en la adolescencia. Durante esta etapa, tambi\u00e9n se produce una significativa remodelaci\u00f3n cerebral, caracterizada especialmente por la eliminaci\u00f3n de las conexiones cerebrales inservibles (proceso llamado \u201cpoda sin\u00e1ptica\u201d) y la maduraci\u00f3n de la corteza prefrontal, responsable de funciones ejecutivas (toma de decisiones, autocontrol\u2026) y el razonamiento.<\/p>\n
En este periodo vital, el juego puede adoptar una nueva forma: los videojuegos. Pero es necesario continuar con los deportes de equipo y los juegos de mesa. Adem\u00e1s, el juego entre iguales en esta etapa tiene un impacto significativo en la salud emocional, ya que ayuda a reducir el estr\u00e9s, fortalecer la autoestima y mejorar la capacidad de adaptaci\u00f3n a situaciones nuevas o desafiantes.<\/p>\n
El aspecto social tambi\u00e9n es crucial. Juegos que implican interacci\u00f3n con iguales promueven el desarrollo de la empat\u00eda, los v\u00ednculos, la cooperaci\u00f3n y la comprensi\u00f3n de normas sociales. Estas habilidades son fundamentales para la construcci\u00f3n de relaciones saludables y para la transici\u00f3n hacia la adultez.<\/p>\n
Son precisamente estas habilidades (y las que hemos consolidado en etapas previas del crecimiento a trav\u00e9s de las interacciones sociales y el juego) las que protegen del uso problem\u00e1tico de los dispositivos m\u00f3viles y las redes sociales.<\/p>\n
Los estudios indican que contar con apoyo familiar y del grupo de iguales (es decir, tener relaciones familiares y de amistad sanas) previenen el uso excesivo o la dependencia, y que el miedo irracional a estar sin el m\u00f3vil (nomofobia) se relaciona con puntuaciones bajas en varias dimensiones de la inteligencia emocional, as\u00ed como con altos niveles de estr\u00e9s, ansiedad y depresi\u00f3n.<\/p>\n
Mencionamos los videojuegos de contenido colaborativo como una actividad positiva, pero es importante, al llegar a estas edades, entender que no todos los videojuegos son iguales: los de recompensa inmediata y sin componente social, por ejemplo, son la puerta a conductas adictivas y pueden afectar a la capacidad de atenci\u00f3n, la regulaci\u00f3n emocional y las habilidades sociales.<\/p>\n
Un resumen para los cerebros adultos<\/p>\n
Es esencial tomar medidas para equilibrar el uso de la tecnolog\u00eda con actividades que promuevan el desarrollo integral de las nuevas generaciones. Establecer l\u00edmites claros, fomentar el juego f\u00edsico, las interacciones sociales y educar sobre el uso responsable de la tecnolog\u00eda son pasos fundamentales para garantizar el bienestar y el desarrollo saludable de ni\u00f1os, ni\u00f1as y adolescentes en la era digital.<\/p>\n
Que los dispositivos sean una parte de su entretenimiento, pero nunca sustituyan completamente al ocio en la vida real y las relaciones cara a cara. Es el cerebro el que est\u00e1 en juego.<\/p>\n
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